“這是為何？”楊昭吃驚的望著她，問道，“你......熟知內情？”

“你方才也聽見了，大興城人人都知道這兇犯是誰，卻沒人敢動他查他，可見其中便大有文章。”

“照這麽說，莫非犯案的是什麽貴人？”

“這我就不知道了。”葉碧輕笑，“只是城內無人敢接這案子，顯見得牽涉極廣，說不定還連這著好多人的官箴。劉仕諤不過是個司儀署丞，九品的小官，他死得冤不冤，誰會在乎？”

“品級再低也是一條人命！”楊昭憤然道，“我大隋的《開皇律》大約還沒被蠹蟲蛀光，光天化日朗朗乾坤，豈能任由匪類殺人害命？”

“有閣下這話，我就放心了。苦主既然已經指認了兇嫌，那破起案來想必也不難。”葉碧看看四周，近前悄聲說道，“我方才試探你，也是想探個底兒。你真的要過問，就得防著有人滅了苦主的口，不然連她都死了，這樁案子就永無昭雪之日了。”

楊昭的腮邊肌肉動了一動。他雖看上去沈靜溫和，卻一向極有主見，想定了的事情從不猶疑，凡事不出手則已，一出手務求滴水不漏。開皇十五年黃河水患，朝廷調集的賑災糧船被斷橋堵在路上不得入境，鎮守洛州的河南王楊昭斷然下令，開啟回洛倉，將囤積備戰的軍糧發放給瀕臨絕境的饑民。王府長史寫了密信急報他的父王，將當時還在江都潛邸蟄伏的楊廣嚇得夜不能寐——回洛倉的軍糧是預備著供應朔州守軍防禦突厥騎兵之用，皇帝曾多次下旨重申不許妄動，十四歲的楊昭怎麽就敢做主開倉？

豈料楊廣斥責的手書還未送到洛陽，就有邸報傳至，曰聖上特旨，嘉許河南王楊昭“公忠體國、精白一心”，倒把個楊廣看得眼花繚亂。後來還是蕭妃從內廷打聽出信兒來，原來洛陽城內外餓殍遍地，坊間早有傳言，道有人蠱惑災民，要聚眾持械砸搶回洛倉軍糧。楊昭得報，連夜召集庾司人等安排放糧事宜，中有回洛倉令便問可有聖命，被楊昭一口頂回：“至尊夙夜憂勞殫精竭慮，無非是為萬民生業計，社稷安危計。如今百姓旦夕就死，倉粟盈積而無心濟貧，豈是我陛下存恤生民之意？”

其實楊昭一頭放糧，一頭早派人送了加急密報入宮，將洛州災情備細陳述，又說“臣知陛下有好生之德，且民變近在肘腋，故今不得不權變之。但擅動軍糧之例不可妄開，此事無須陛下頒布詔書，只須臣下發牒文，督促開倉賑濟，事畢請陛下將臣的一應官職爵位全部削除，以儆效尤！”

老皇帝攬奏大喜，不但不罰楊昭，反而下旨褒獎，特命賞西域所貢的金精盤一只，賜絹二萬段，順帶著又嘉勉晉王楊廣和蕭妃教子有方。一月之內楊廣夫婦的心情恰如扁舟逐浪，上下起伏，最後竟是驚喜收場。

若論本心，楊昭對帝位毫無興趣，但他自幼生在帝王之家，耳濡目染，深知民為國本，若見細民含冤也放手不管，任由匪類貽害大隋法統，遲早有一日會生出民變來。他盯著眼前那女孩子，很想問她為何如此關心這案子，想了想沒有出口，只問道：“依姑娘看，眼下當如何？”

“閣下既然要審這案子，那如何措置人事，悉聽尊便。”葉碧自袖中摸出法鈴遞過去，微笑道，“我只借你一樣東西，拿去交於劉夫人，懸在她夫君靈柩之上，也免得冤鬼出來嚇人。”

楊昭瞪著那串銅鈴，猶豫著該不該接。他自幼讀聖賢書，是不信怪力亂神之說的，但劉王氏“托夢”之說言之鑿鑿，又讓他覺得做些處置也有備無患。楊昭想著，面上卻不動聲色，只將法鈴接過來，又道：“這樣的法器，姑娘不怕被我拿走了，從此遁去？”

大約是有些氣悶，葉碧除下了帷帽，深吸了一口春日清甜的空氣，滿不在乎的眨眨眼：“你放心，這鈴鐺認主，你就是藏到天涯海角，我也能尋到。”葉碧盡量笑得坦然，心裏卻是另一番思量——她什麽都好，唯獨在認路一項上栽了無數跟頭。這回在雲夢澤，若不是路癡葉姑娘走錯方向入了陷阱，也不會被一個小小妖怪打得落花流水，拼盡全身法力才將它擒住。如今來了大興城幾年，路卻還未認全，要不將法鈴提前送至劉府，葉碧又不知要拐到哪個坊裏去了，哪兒還來得及收鬼？

楊昭自然不知葉碧一霎時動了這許多心思。在他的想象中，擁有那樣一副美好嗓音的女子，必然也生得花顏月貌，雖然不見得姿容絕世，卻一定綽約裊娜，自有一段風情，倒不想這姑娘只是面貌清秀恬淡而已，真要挑什麽優點，唯有一雙點漆似的瞳仁流盼生輝，此外再無特別之處。更不要說她額角還有一道小小的疤痕，要是尋常女孩子，勢必用發髻百般遮掩，這姑娘倒好，反將一頭濃密的秀發全數梳攏上去，毫不掩飾她白璧微瑕的前額。

他有點失望，不想葉碧明眸一閃，笑道：“我自問不是天姿國色，閣下這般盯著我細瞧，想是我臉上長了花。”

楊昭這才意識到，自己一直盯著人家姑娘，原是極為失禮的，面上一紅，隨即笑道：“姑娘身懷異術，又肯仗義救人，我原以為一定是位飽經風霜的俠女，不想如此年輕，有點驚訝而已，還請姑娘見諒。只是還未請教，姑娘姓甚名誰？”

“葉碧，樹葉的葉，碧雲的碧。”

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因不想驚動衙門，所以楊昭當夜只帶了隨侍的千牛備身柴紹，前往劉府查看案情。那劉府並不大，只是一座三進小院，因主人新喪，正屋便設了靈堂。死者劉仕諤身後並無子女，家中只有夫人王氏同蕊珠、秋娘二姬。他身故三日後，王氏和兩個妾侍在家中頻頻見鬼，正怕得要死，有個玄都觀的道士找上門來，自願為劉府畫符鎮魂。

王氏被他說中心事，猶如得了救命稻草，也不問道士如何知曉這事，當即請他開壇做法。王氏自覺安心，侍妾秋娘卻生了疑惑，勸了幾句，怎奈夫人執意不聽，蕊珠又在旁極力反駁，也只得作罷。那道士演了半日，在棺木上貼上幾道符咒，又吩咐夫人並二妾不得將此事傳揚給親友，否則“法術若敗，必將禍延滿門”！

豈料當夜王氏便見夫君托夢，叫她千萬莫信妖人迷惑。王氏驚心，忙借著做法事，請普耀寺的老住持來瞧，這一瞧非同小可，那住持當即認出，道士所畫的符咒，是種催生厲鬼的妖法！

王氏掩面泣道：“我又請藥鋪的大夫來看了看拙夫的模樣，這才知道我夫君並非死於暴病，而是有人暗中搗鬼。我知此事與那妖道脫不了幹系，忙去衙門告狀，誰料他們......無人接狀也就罷了，只是那妖道已然做過了法，眼下時辰也快到了，我怕.......”

“柴紹送來的鈴鐺呢？”楊昭追問道，“你可安置好了？”

王氏見問，不由自主打了個冷戰：“方才日頭剛下山，那鈴鐺就響個不住，待到天黑時，便連棺材裏也鬧出聲響來，像是......拙夫在內不得安生，急著要出來呢！”

楊昭聽得寒毛直乍，忙向正屋望去。這時分天已黑盡，那屋內靜悄悄的，一點聲息不聞，只是隱隱有燭火閃動，透著令人膽寒的不安。眾人一時都沒有說話，忽然院門上“篤篤”響起兩聲，嚇得柴紹“騰”的跳起，大聲喝道：“誰？”

“請問可是劉仕諤大人府上？”門外有個女子輕聲說道。

“葉姑娘！”楊昭忽然有種踏實的感覺，也不用柴紹，親自走上前去開門。只見葉碧俏生生立在門外，一見楊昭，也顧不上寒暄，開口便問：“我那法鈴可有動靜？”

“聽劉夫人說，剛才鬧得歡，現在卻不見響動了。”

葉碧點頭，跟著楊昭進了廂房，問道：“什麽時辰了？”

“這......”王氏有點為難，“我陪著公子爺們說話，並未留心。”

“剛剛起更，才聽人敲過梆子。”一旁的柴紹按住腰中刀柄，雙目炯炯，似乎隨時都能一躍而起。葉碧瞧了瞧他，立起身來笑道：“少時我須借公子寶刀一用，只是難免沾染汙血，不知公子舍不舍得？”

柴紹看了一眼楊昭，見他微微頜首，遂慨然道：“寶刀出鞘便要飲血，不殺生的刀，也算不得好刀！”

“正要借這煞氣！”葉碧撫掌大笑，一眼看見桌上擺的點心，才要張口，便聽屋外蕊珠一陣驚呼：“了不得了，老爺這是要詐屍麽？”

好掃興！葉姑娘吞了口口水，強迫自己從五顏六色的米錦糕上挪開了目光，但見劉夫人唬得臉色雪白，雙股不住顫栗，忙幾步上前開了門，請蕊珠進來陪護夫人，自己帶了楊昭、柴紹出來，一眼看見天井裏秋娘癱坐在地，抖著手指向堂屋，口中言語破碎得叫人幾乎聽不清楚：“老......老爺，還魂.....”她再也支撐不住，嚶嚀一聲便軟倒在地，不省人事。

楊昭心內也是一凜，但他畢竟曾經出入萬馬軍中，即便不能說殺人如麻，卻也著實過了幾年刀口舔血的日子。眼下但見堂屋裏燭影搖曳，隱隱聽得其內有銅鈴嘈嘈，仔細看去，竟也別無異象，因此只吩咐葉碧回廂房躲起，自己同柴紹一起慢慢摸了過去。

二人才靠近門邊，忽然屋中鈴聲大作，那銅鈴似乎被什麽人瘋狂的搖晃著，發出震耳欲聾的噪音，窗紙上映出一塊巴掌大的黑影，楊昭尚不及細看，就見那黑影猛然暴漲，風馳電掣般朝窗口撲來，“咕咚”一下擂在窗欞之上！

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